Als ehrenamtliche Tätigkeit wird im Allgemeinen eine freiwillige unentgeltliche Leistung, die dem Interesse der Allgemeinheit dient, verstanden.

Aufwandsentschädigungen, z. B. Ehrenamts- oder Übungsleiterpauschalen, stehen dem grundsätzlich nicht entgegen. Die ehrenamtlich tätige Person muss eine Aufgabe einer öffentlichen Institution – z. B. einer kommunalen Einrichtung – erfüllen. Dabei ist es unerheblich, ob es sich um einmalige, auf wenige Stunden beschränkte oder längerfristige bzw. sich wiederholende Tätigkeiten handelt. Ist diese Tätigkeit nicht gesetzlich oder satzungsgemäß festgelegt, muss die Tätigkeit z. B. mittels eines Auftrags übertragen werden.

Zum ehrenamtlichen Personenkreis gehören beispielsweise:

• Personen, die Tätigkeiten mit der Wahrnehmung eines übertragenen Amtes verbunden verrichten. Dazu gehören z. B. gewählte Elternvertretungen in Kindertageseinrichtungen und Schulen, Schülerlotsinnen und Schülerlotsen, kommunale Mandatstragende, Wahlhelfende, Schöffen und Zeuginnen.
• Weiterhin sind unentgeltlich tätige Personen in Hilfeleistungsunternehmen versichert, z. B. bei der Freiwilligen Feuerwehr, der Johanniter Unfallhilfe oder dem Malteser Hilfsdienst.
• Versichert sind außerdem Personen, die „wie Beschäftigte“ unentgeltlich für eine öffentliche Institution tätig werden. Dies sind beispielsweise Erziehungsberechtigte, die in Absprache mit der Schule bei Ausflügen unterstützen, oder Bürgerinnen und Bürger, die im Namen der Kommune das Dorfgemeinschaftshaus renovieren.

Bei der Verrichtung von ehrenamtlichen Tätigkeiten ist die Beachtung der Sicherheit und Gesundheit der ehrenamtlich Tätigen von Bedeutung. Oftmals sind hier fachfremde Personen tätig, die einer ungewohnten Tätigkeit nachgehen. Daher ist neben der Einweisung eine regelmäßige Unterweisung wichtig.

Auch für ehrenamtlich Tätige muss eine geeignete PSA (Persönliche Schutzausrüstung) zu Verfügung gestellt werden. Die Kosten für diese dürfen aber nicht den ehrenamtlich Tätigen auferlegt werden.

Ein besonderes Augenmerk sollte auch auf der Eignung der ehrenamtlich Tätigen liegen. Die Voraussetzungen für das Ausüben einer Tätigkeit müssen in die Gefährdungsbeurteilung genauso einfließen wie die anderen ergriffenen Maßnahmen zur Sicherheit und Gesundheit bei der Arbeit. Auch für einmalige Hilfsaktionen ist eine Gefährdungsbeurteilung zwingend. Das Argument, dass es sich um eine Einzelaktion handelt, entbindet die Kommune bzw. die Stadt nicht von der Verantwortung, sichere Rahmenbedingungen für die Menschen zu schaffen, die in ihrem Auftrag handeln.

Sollen engagierte Bürgerinnen und Bürger für die Kommune oder Stadt unentgeltlich tätig werden, so sollten sie schriftlich beauftragt werden. Dies soll sowohl für wiederkehrende Aufgaben als auch für einmalige Hilfsaktionen erfolgen. Besonders bei einmaligen ehrenamtlichen Tätigkeiten haben sich Listen bewährt, die ohne großen Aufwand erstellt werden können und so zum Nachweis im Falle eines Unfalls dienen können. Dies erspart im Nachhinein viel Zeit für alle Beteiligten.